Er zijn alweer tien dagen verstreken sinds ons laatste reisverhaal; tijd om onze weblog weer eens bij te werken. Vooral omdat we Middensnel voor Zuid Amerika gaan verruilen.

Maar we beginnenmetonze Panamese belevenissen: We hebben eerst een dag of vijf doorgebracht op Bocas del Toro. Door het slechte weer eind november was het er erg rustig. Wij hebben er één echt zonnige dag gehad en juist op die dag hadden we (strand)fietsen gehuurd. Die van Fons overleefde de eerste heuvel niet. We twijfelen of het een kwestie van spier- of zwaartekracht is geweest. De vervangende bergfietsen waren gelukkig steviger en met versnellingen. We hebben die dag lekker zout gezweten, gegeten en gezwommen. Ons snorkeltochtje de volgende dag viel een beetje in het water. Nou is dat voor snorkelen niet zo erg, maar mét zon zijn de Caribische eilanden en zee een stuk leuker.In de regen hebben we wel dolfijnen van dichtbij gezien.

Afgelopen donderdag zijn we met speedboottaxi en bussen via David naar Boquete gereisd. Op zich een voorspoedig reisje, maar we schrokken wel van de landverschuivingen die we onderweg zagen. Boquete ligt in een groen, heuvelachtig wandelgebied. In ons hotel logeerde een Amerikaanse bioloog, die daarover goede tips voor ons had. We hebben er dan ook twee dagen lekker gewandeld. Helaas was een bekende wandelroute, de Camino de Quetzales, nog voor een groot deel onbegaanbaar. De quetzals, hele mooie vogels, hebben ons nu niet na kunnen fluiten.

Het mindere weer zorgde ervoor dat we niet alles hebben kunnen zien en doen van wat Panama te bieden heeft. Het gaf welrust en gelegenheid om onze kerstkaartenactie uit te voeren. We waren dit jaar vroeger dan ooit ... en dan lopen we ook nog eens zes uur achter!

Eergisteren zijn we aangekomen in Panama stad. We hadden een hotelletje in de oude wijk, Casco Viejo, op het oog maar dat was inmiddels gesloten. De hele wijk zag er trouwens niet zo gastvrij uit. Dus hebben we een iets duurder hotel in een betere wijk gevonden. Dat slaapt toch een stuk geruster. Na goede verhalen van andere reizigers zijn we gisteren op zoek gegaan naar een zeilboot voor een overtocht via de San Blas eilanden naar Cartagena, Columbia. Vanwege te hoge golven vertrok die echter niet voor het weekeinde. We hadden geen zin om zo lang in Panama stad te blijven; het is geen mooie stad en er lopen teveel boefjes rond om je er op je gemak te voelen. We hebben teruggegrepen naar ons oorspronkelijk reisplan en vanochtend twee vliegtickets gekocht voor Quito, Ecuador.

Gisterenmiddag hadden we al het Panamakanaal bezocht. Toen we een agent vroegen naar de juiste bus, kregen we voor de tweede keer deze reis een lift van de politie ... onze beste vriend. Niet helemaal naar het kanaal, maar wel indien nodig (en dat vinden ze hier nogal snel) met zwaailicht en sirene naar de busterminal. Vandaag hebben wede stad een beetje verder verkend, met de taxi ente voet.In deze drukke stad zie je grote verschillen; oude gebouwen, helemaal vervallen of mooi gerestaureerd, en moderne wolkenkrabbers. Twee dagen is voor ons preciesmooi geweest; vanaf morgen wachten er nieuwe avonturen in Ecuador.

Hasta el Sur.